Der Vierklösterstreit war ein Rechtsstreit um die Säkularisation von 4 Klöstern: das Kloster Christgarten in der Grafschaft Öttingen, das Kloster Frauenalb in der Markgrafschaft Baden-Durlach, das Kloster Maria Magdalena in der Reichsstadt Straßburg, sowie ein Karmeliterkloster in dem Gebiet der Ritter von Hirschhorn.

Die katholische Seite meinte, dass die Aufhebungen der Klöster mitsamt der Übernahme des Klostervermögens den Ausführungen des Augsburger Religionsfriedens von 1555 widersprachen. Die Einziehung des Kirchenguts hätte nur für die Zeit bis 1555 gegolten.

Die evangelische Seite wiederum hielt die Bestimmungen des ius reformandi dagegen, wonach auch für die Zeit nach 1555 ein Zugriffsrecht auf das Kirchengut bestünde.

Giordano Phillipo Bruno (1548-1600), der bereits mit 17 Jahren dem Domninikanerorden beitrat, wurde mehrmals der Ketzerei verdächtigt: Er zweifelte das Dogma der Dreieinigkeit an, lehrte die Unendlichkeit des Universums in Raum und Zeit (und stellte sich damit dgegen einen einmaligen Schöpfungsakt) und vertrat Gedanken des Pantheismus, wonach Gott und Natur identisch seien.

Bruno eckte mit seinen Gedanken vielerorts an und hatte ein recht ruheloses Leben hinter sich, als er 1592 in Venedig festgenommen und jahrelangem inquisitorischen Verhören unterzogen wurde. Am 17. Februar 1600 wurde er in Rom bei lebendigem Leib verbrannt - er war nicht bereit, seine Lehren zu widerrufen...

Seine Schriften blieben bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil auf dem Index Librorum Prohibitorum, dem Verzeichnis verbotener Kirche seitens der katholischen Kirche, und erst 2000 erklärte die katholische Kirche die Hinrichtung für nicht rechtmäßig.

Der Anatom Girolamo Fabrizio (oder Hieronymus Fabricio ab Aquapendente, 1537-1619) lehrte in Padua. U.a. sorgten seine embryologischen Forschungen für Aufsehen, die er in seinem Buch "De formato foetu" in Wort und Bild darlegte. Fabrizio war im übrigen der Lehrer von William Harvey, der als erster den großen Blutkreislauf beschrieb.

• Quelle: Fabrizio: De formatu foetu (lateinische Ausgabe in einer Gesamtausgabe von 1625), Bibliothèque interuniversitaire de Médecine, Paris
• Quelle: Desiderius Erasmus: Moriae encomium declamatio (lateinische Ausgabe in einer Gesamtausgabe von 1687: Opera omnia anatomica & physiologica), Service de la documentation University of Strasbourg - Digital old books

Der schwelende Konflikt zwischen den protestantischen Schweden und den katholischen Polen (s. Schlacht von Stangebro, 1598) führte bis über die Mitte des 17. Jahrhunderts hinaus immer wieder zu Kriegen und Konflikten. Als der polnische König Sigismund III. (1598 als schwedischer König in Personalunion abgesetzt) Estland Polen zusprach, griffen der schwedische König Karl IX. und nach seinem Tod sein Sohn und Nachfolger gustav II. Adolf ein. Schweden schaffte es, auch durch Kriegsgewinne gegen Russland (Krieg von 1609-1617), bis 1621 fast das gesamte Baltikum unter seine Herrschaft zu bekommen - und suchte sich weitere Ostseehäfen und Flussmündungen an der Ostsee (Kurland, Preußen, Polen) anzueignen.

Die folgenden Kämpfe Schwedens gegen Polen, aber auch gegen andere Länder, waren Teil des Dreißigjährigen Krieges, aus dem Polen geschwächt, Schweden hingegen endgültig als mächtige Großmacht hervortrat.

Auf die sogenannte Musik der Renaissance, worunter die Musik des 15. und 16. Jahrhunderts verstanden wird, folgte das Barock. In der Musikwissenschaft kennzeichnet der Barockstil gewöhnlich die Zeit zwischen den Werken Claudio Monteverdis (um 1600) bis zum Tode Johann Sebastian Bachs (1750). Meist wird die musikalische Epoche in drei Abschnitte unterteilt: Früh- (bis 1650), Hoch- (1650-1710) und Spätbarock (ab 1710), wobei zunächst italienische, später französische Einflüsse "den Ton" vorgaben.

Bereits 1541 und 1546 fanden in Regensburg sogenannte Religionsgespräche statt, die Annäherungen zwischen der lutherischen und der katholischen Seite schaffen sollten. Initiiert wurden die Gespräche im Jahre 1601 von Herzog Maximilian von Bayern und Herzog Philipp Ludwig von Pfalz-Neuburg. Wie schon die Treffen zuvor scheiterte das Vorhaben - dieses Mal an der Polemik beider Seiten.

1604 wird der Astronom Johannes Kepler durch einen Prager Beamten, Johannes Brunowsky, auf einen hellen Stern im Sternbild des Schlangenträgers aufmerksam gemacht. Kepler untersuchte die Lage und Beschaffenheit des neuen Sterns mit den Mitteln der damaligen Zeit und hielt dies zunächst in einer deutschsprachigen Schrift fest, zwei Jahre später ausführlicher in einem lateinischen Werk. Heute weiß man, dass es sich bei dem "neuen Stern" um eine Supernova handelte, also einer hellen Lichterscheinung, die entsteht, wenn ein Stern kurz vor seinem Erlöschen durch die Explosion, die diesem gewöhnlich vorangeht, noch einmal kräftig aufleuchtet.

• Quelle: Kepler, Johannes: Gründtlicher Bericht Von einem ungewohnlichen Newen Stern, wellicher im October diß 1604. Jahrs erstmahlen erschienen (Ausgabe 1604), Münchener Digitalisierungszentrums der Bayerischen Staatsbibliothek
• Quelle: Kepler, Johannes: De Stella Nova In Pede Serpentarii (lateinische Ausgabe 1606), Münchener Digitalisierungszentrums der Bayerischen Staatsbibliothek

Bereits gegen Ende des 16. Jahrhunderts entschied sich Graf Simon von Lippe (1554-1618) für den Calvinismus, traf allerdings z.T. auf erbitterten Widerstand der Lutheraner. Fast überall setzte sich Graf Simon durch, lediglich Lemgo blieb lutherisch. Nach jahrelangen Streitigkeiten wurde erst 1617 ein Übereinkommen zwischen Simon und Lemgo geschlossen (der sogenannte Röhrentruper Rezess), nach dem die Stadt lutherisch bleiben durfte.

Schon seit etlichen Jahren schwelte der Streit zwischen den Brüdern Rudolf (Kaiser) und Matthias (Erzherzog und Nachfolger Rudolfs als Kaiser). Kaiser Rudolf II. hatte den kaiserlichen Hof von Wien nach Prag verlegt und zeigte sich in der Folge "weltabgewandt, und schließlich geisteskrank" (Heimann, 2001, S. 64). Der energische Matthias ließ sich daraufhin 1606 zum Oberhaupt des Habsburger Hauses erklären und nahm damit eine familien-rechtlich höhere Stellung ein als der Kaiser. In den Folgejahren musste Rudolf immer mehr Macht und an seinen Bruder abtreten und starb schließlich ohne Macht Anfang des Jahres 1612.

Donauwörth war eine der Reichsstädte mit konfessionell gemischter Bevölkerung. Laut dem Augsburger Religionsfrieden sollten in solchen Städten beide Konfessionen ihre Religion "ausleben" dürfen. Die protestantische Mehrheit in Donauwörth suchte die Rechte der katholischen Minderheit einzuschränken: Eine katholische Prozession sollte verboten werden. Der eingeschaltete Reichshofrat stellte sich auf die Seite der Katholiken, doch die protestantische Seite ging weiterhin mit Gewalt gegen die Prozession vor. Kaiser Rudolf II. verhängte daraufhin die Reichsacht gegen die Stadt und beauftraget Maximilien von Bayern, die Acht durchzusetzen. Dagegen wiederum wehrten sich die Protestanten, da sie die Stadt zum Schwäbischen Reichskreis unter dem evangelischen Herzog von Württemberg zählten. Die bayerischen Truppenm besetzten trotzdem die Stadt und begannen mit der Rekatholisierung. Die Fronten zwischen Katholiken und Protestanten verhärteten sich, der folgende Reichstag zu Regensburg löste sich unter diesem Druck ohne Beschlüsse wieder auf.

Nach den Streitigkeiten über Donauwörth und auf dem Reichstag in Regensburg bildeten die Protestanten die Union. Ihr gehörten zunächst die Kurpfalz, Württemberg, Baden-Durlach, Ansbach und Bayreuth an, später kamen noch Hessen-Kassel, Brandenburg, Pfalz-Zweibrücken und 17 oberdeutsche Städte hinzu. Unter der Leitung des Reformierten Friedrich V. von der Pfalz wollte das Bündnis der katholischen Auslegung der Reichsverfassung entgegentreten. Die Union löste sich 1621 wieder auf.

Der in Wesel geborene Brillenmacher Hans Lipperhey (ca. 1570-1619) erfand 1608 das erste Fernrohr - so zumindest lautet die Meinung neuerer Forscher, denn in dieser Zeit gab es mehrere Personen, die Ähnliches von sich behaupteten.

Als Gegenstück zur protestantischen Union gründeten katholische Reichsstände die Liga. Der Herzog Maximilian von Bayern stand an der Spitze des Bündnisses. Die Liga löste sich 1635 mit dem Frieden von Prag wieder auf.

1609 veröffentlichte der Fürstbischof von Genf und Ordensgründer Franz von Sales (1567-1622) die bekannte Schrift Philothea. Darin beschreibt er Lehren und Übungen, wie man sich Gott nähern kann, Versuchungen widersteht und seine Seele "erneuert".

• Quelle: Franz von Sales: Philothea - Anleitung zum frommen Leben (franz. und deutsche Ausgabe), Franz Sales Verlag

Rudolf II. versuchte im Kampf um die Vorherrschaft gegen seinen Bruder Matthias seine politische Stellung in Böhmen noch einmal zu stärken. Mit seinem Majestätsbrief sicherte er allen drei Ständen in Böhmen die Religionsfreiheit sowie ständische Privilegien zu.

• Quelle: Majestätsbrief Rudolfs II. vom 9. Juli 1609 (mit deutscher Übersetzung), Collegium Carolinum, Forschungsstelle für die böhmischen Länder

Als Johann Wilhelm von Jülich-Kleve-Berg im Jahre 1609 ohne leibliche Erben starb, stellte sich die Frage, wer seine Nachfolge antreten sollte. Es ging dabei um ein politisch wichtiges Territorium: die Herzogtümer Jülich, Kleve und Berg sowie die westfälischen Grafschaften Mark und Ravensberg.

Der französische König Heinrich IV., eingeengt zwischen den spanischen und deutschen Habsburger, suchte sich beständig gegen diese zu behaupten. Den Streit innerhalb des Hauses Habsburg suchte er für sich zu nutzen.

Die Frage der Erbschaft selbst war sehr schwer zu beantworten: Ein kaiserliches Privileg hatte mehrere Bedingungen gestellt, was mit dem Territorium geschehen (es durfte nicht geteilt werden!) und wer als Nachfolger in Frage kommen sollte, wenn ein männlicher Nachfahre ausbliebe. Mehrere Personen meldeten ihren Anspruch an. Eine weitere Schwierigkeit: Die Bevölkerung war konfessionell gemischt. Die einen wünschten sich einen protestantischen, die anderen einen katholischen Nachfolger. Es bildeten sich Koalitionen, auch mit Frankreich, und verschiedene Truppen marschierten in das Gebiet ein. Fast wäre es zu einem Krieg größeren Ausmaßes gekommen, als Heinrich IV. zur Bekämpfung der Habsburger in den Niederlanden und in Italien ansetzte. Seine Ermordung am 14. Mai 1610 verhinderte dies allerdings. Die antihabsburgische Koalition brach zusammen.

Die Zwistigkeiten um Jülich und Kleve waren dadurch allerdings noch nicht zu Ende. 1611 einigten sich zwar die Anwärter auf das Erbe, Johann Sigismund von Brandenburg und Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg, auf eine gemeinsame Verwaltung zusammen mit Sachsen, doch konvertierten die beiden bislang lutherischen Fürsten zum Calvinismus (Brandenburg) bzw. zum Katholizismus (Pfalz-Neuburg). Dadurch kam es wiederum zu einzelnen Zusammenschlüssen. Erst ein Einschreiten Frankreichs und Englands setzte dem Ringen ein Ende: Der Xantener Vertrag von 1614 legte fest, dass Kleve Mark und Ravensberg an Brandenburg ging, Jülich und Berg an Pfalz-Neuburg.

1610 erkannten der italienischer Mathematiker, Physiker und Astronom Galileo Galilei (1564-1642) und der deutsche Mathematiker, Arzt und Astronom Simon Marius (1573-1624) als erste und fast zeitgleich, dass sich nicht alle Planeten um die Erde drehen: Entdeckt hatten Galilei und Marius, wie man heute weiß, die vier größten Satelliten des Planeten Jupiter. Damit begann das geozentrische Weltbild endgültig zu wanken, wonach die Erde den Mittelpunkt darstellt, um den sich alles dreht.

Utraquisten, Böhmische Brüder, Calvinisten, Lutheraner und Katholiken - diese 5 größeren Konfessionen existierten zu Beginn des 17. Jahrhunderts in Böhmen. Ihnen hatte Kaiser Rudolf II. im Jahre 1609 die freie Religionsausübung zugesichert (Majestätsbrief), um seine Position gegenüber der Stellung seines Bruders Matthias zu stärken. Und auch Matthias, nach Rudolfs Tod im Jahre 1612 Kaiser, machte Zugeständnisse an die böhmischen Stände: So erlaubte er den Protestanten beispielsweise den Bau von Kirchen. Und genau wegen des Baus einer evangelischen Kirche auf einem katholischen Grundstück entbrannte ein Streit zwischen Protestanten und Katholiken. Die Kirche musste wieder abgerissen werden.

Dies war der Auslöser, allerdings nicht der alleinige Grund für die offene Rebellion der Protestanten gegen den Kaiser. Vorangegangen waren eine Reihe von gegenreformatorischen Aktionen Ferdinands von der Steiermark, seit 1617 König von Böhmen. Die Protestanten riefen eine Versammlung der evangelischen Stände nach Prag ein. Der Kaiser schickte daraufhin Abgesandte nach Prag, die jedoch aus dem Fenster der Prager Burg geworfen wurden. Sie überlebten und berichteten dem Kaiser von dem Vorfall. Der Fenstersturz gilt als Auslöser des Dreißigjährigen Krieges.

Große Teile Thüringens werden durch Hochwasser überflutet: Heftige Gewitter mit Hagelschauern ließen die Wasser vieler Flüsse dramatisch ansteigen. Viele Menschen verloren ihr Zuhause und verloren ihr Nutzvieh.

Unter dem Fettmilch-Aufstand wird ein Bürgeraufstand von Frankfurter Bürger unter der Führung des Bäckers Vinzenz Fettmilch verstanden: Sie stürmten das Rathaus in Frankfurt a.M., setzten den bestehenden Rat ab und errichteten ein eigenes Regiment. Der Aufstand entzündete sich daran, dass der Rat nach Meinung der Aufständischen nicht konsequent genug gegen die Juden vorging, die ihrer Meinung nach Wucherer waren und daher vertrieben werden sollten. Nach der Eroberung des Rathauses machten sich die aufständischen Bürger an die Erstürmung des Ghettos, vertreiben die Juden aus Frankfurt und plünderten deren Häuser. Kaiser Matthias verhängte allerdings die Acht über Fettmilch und seine engsten Vertrauten. Sie wurden festgenommen und hingerichtet. Die vertribenen Juden kehrten zurück.

Drei Schriften erschienen in diesen Jahren, die als Beginn und Manifeste der Rosenkreuzer-Bewegung angesehen werden können: "Fama Fraternitatis" (1614), "Confessio fraternitatis R.C., Ad Eruditos Europae" (1615) und "Chymische Hochzeit Christiani Rosenkreutz, Anno 1459" (1616). Als Autor oder zumindest als Mitautor dieser Schriften gilt der evangelische Theologe Johann Valentin Andreae (1586-1654).

In den Schriften wird ein gewisser Christian Rosenkreuz vorgestellt, der Initiator eines Ordens gewesen sein soll. Die tatsächliche Existenz beider, Rosenkreuz' und des Ordens, ist historisch nicht belegt, wurde jedoch von Zeitgenossen als gegeben angesehen: In dem von Rosenkreuz gegründeten Geheimbund könne man "alchemistische oder gar magische Künste erlernen". (Lamprecht: Neue Rosenkreuzer, 2004, S. 298) Die drei Schriften erreichten eine große Aufmerksamkeit, sorgten für Verwirrung, da immer wieder Nachrichten vom Auftauchen verschiedener Personen, die dem Orden angehören würden, auftauchten. Historisch greifbar wird ein Rosenkreuzer-Orden allerdings erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts.

• Quelle: Allgemeine und General Reformation der gantzen weiten Welt: Beneben der Fama Fraternitatis, Deß Löblichen Ordens des Rosencreutzes, an alle Gelehrte vnd Häupter Europä geschrieben.(Ausgabe von 1781), Wolfenbütteler Digitale Bibliothek
• Quelle: Chymische Hochzeit: Christiani Rosencreütz. Anno 1459 (Ausgabe von 1616), Wolfenbütteler Digitale Bibliothek

Der Leonberger Vogt Lutherus Einhorn klagte in seiner Amtszeit (1613-1629) 15 Frauen wegen Hexerei an, von denen acht zum Tode verurteilt und hingerichtet wurden. Weite Teile der Bevölkerung und die Leonberger Stadtobrigkeit unterstützten ihn dabei. Auch gegen die Mutter des Astronomen Johannes Kepler, Katharina Kepler, erhob er Anklage. Sie wurde jedoch freigesprochen.

Im August 1617 gründeten Familienmitglieder und Freunde beim Trauermahl zum Begräbnis von Herzogin Dorothea Maria von Sachsen-Weimar die Fruchtbringende Gesellschaft. Im Vordergrund stand die Reinhaltung der deutschen Sprache über alle Konfessionen und Stände hinweg, doch stellten auch Eintracht und Einigkeit in Kultur und Konfession wichtige Ziele dar.

Die Dordrechter Synode war eine Nationalsynode der reformierten Kirchen in den Niederlanden, eine nationale Zusammenkunft, die zur Klärung theologischer Streitigkeiten einberufen wurde. Die zwistigkeiten bestanden v.a. in der unterschiedlichen Auslegung der Prädestination, der Vorherbestimmung. Dabei standen sich die sogenannten Remonstranten oder Arminianer (nach dem Leidener Professor Jacobus Arminius benannt), die eine weniger "strenge" Auffassung vertraten, den Contreremonstranten gegenüber, die in fünf Dordrechter Artikeln den freieren Auffassungen der Arminianer entgegentraten.

Die Dordrechter Synode "verdammte die Lehre der Remonstranten und fasste die Prädestinationslehre - für alle reformierten Kirchen maßgeblich - zusammen" und prägte damit den weiteren Verlauf der "Geschichte des Calvinismus". (Klueting, Konfessionelles Zeitalter, 1989, S. 204)

Der Dreißigjährige Krieg durchlief, grob gesprochen, vier Phasen:

- Böhmisch-pfälzischer Krieg (1618–1623)
- Dänisch-niedersächsischer Krieg (1623–1629)
- Schwedischer Krieg (1630–1635)
- Schwedisch-Französischer Krieg (1635–1648)

(Die Bezeichnungen der einzelnen Phasen zeigen nicht die jeweiligen Kriegsparteien an, sondern kennzeichnen die jeweiligen Kriegsgegner des Kaisers.)

Der Dreißigjährige Krieg war eher eine "Kriegszeit" als ein klar abgrenzbarer Krieg zwischen zwei oder mehr Kriegsparteien, eine "Kriegsverdichtung" (Johannes Burkhardt), deren einzelne Konflikte und kriegerische Auseinandersetzungen selbst Zeitgenossen nicht mehr auseinander halten konnten. Und so wurde bereits Mitte des 17. Jahrhunderts der Begriff "Dreißigjähriger Krieg" gebraucht - als ein Konstrukt für die 30 Jahre Kriegszeit.

Der Krieg begann mit der Niederschlagung des ständischen Aufstands in Böhmen und endete "offiziell" mit dem Westfälischen Frieden. Er war kein deutscher Krieg, aber ein Krieg, der sich größtenteils auf dem Boden des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nation ab. Er war nur zum Teil ein Religionskrieg, da er als solcher begann und sich in den ersten Kriegsjahren noch als solcher zeigte. Wie umfangreich die Folgen für die Bevölkerung und die Wirtschaft waren, ist unter Historikern umstritten.

Nachdem die rebellierenden Stände die Macht in Böhmen übernommen hatten, stellten sie auch ein Herr auf und gaben sich sich eine Verfassung (Konföderationsakte vom 31. Juli 1619). Sie setzten Ferdinand ab und den calvinistischen Kurfürsten Friedrich V. von der Pfalz als neuen König ein. Mit den oppositionellen Ständen Nieder- und Oberösterreichs verbündeten sie sich, woraufhin der gerade gewählte Kaiser Ferdinand Bündnisse mit Bayern und Sachsen schloss. Die protestantische Union erklärte sich neutral, so dass Friedrich V. - ohne Bundesgenossen - nahezu chancenlos der Armee des bayerischen Herzogs und eines kasierlichen Kontingents entgegentrat. Und so kam es bei der folgenden Schlacht am Weißen Berg (1620) vor den Toren Prags zu einem entscheidenden Sieg der kaiserlich-katholischen Seite.

Es folgte eine z.T. brutale und grausame Rekatholisierung Böhmens. Friedrich V., kurzzeitiger böhmischer König, verlor die Oberpfalz und die Kurwürde an Maximilian I. von Bayern. Zudem verhängte der Kaiser die Reichsacht über ihn, und Friedrich ging nach Holland ins Exil.

In diesem Konflikt ging es um Siebenbürgen und die Gebiete an der Moldau. Der Krieg bracht für keine Seite Gewinne.

Nachdem der Konflikt in Böhmen mitsamt seinen Folgen zugunsten der kaiserlich-katholischen Seite beendet war, drangen die Ligaheere weiter Richtung Norddeutschland vor, teilweise griffen sie auf norddeutsches Gebiet. Dies veranlasste den Christian IV., lutherischer König von Dänemark und Herzog von Holstein, sich in den Krieg einzumischen. Seine Truppen wurden allerdings mehrfach von Graf von Tilly und Albrecht von Wallenstein, der ein Privatheer anführte, geschlagen.

Bereits nach den ersten Erfolgen distanzierten sich viele Reichsfürsten vom dänischen König. Christian IV. musste sich aus dem Reich zurückziehen - Norddeutschland lag in der Hand Kaiser Ferdinands II.

Der Mathematiker und Theologe Wilhelm Schickard (oder Schickhardt) erklärt in einem Brief die Konstruktion und den Bau einer Rechenmaschine für die vier Grundrechenarten. Die Maschine selbst existiert nicht (mehr). 1645 entwickelte der französische Mathematiker, Physiker und Philosoph Blaise Pascal eine Rechenmaschine, von der es heute noch einige Originale gibt. Ab 1671 arbeitete auch der bedeutende Philosoph Gottfried Wilhelm Leibniz an einer Rechenmaschine (s. 1672).

Bereits in einer Vorlesung im Jahre 1616 trug der englische Physiologe William Harvey (1578-1657) seine Theorie von der Blutsbewegung im menschlichen Körper vor. 12 Jahre später veröffentlichte er seine Ansichten - die zunächst offen angefeindet wurden. Harvey trat damit gegen die noch immer anerkannte Theorie des grieschichen Arztes Galens auf, die besagte, dass das Blut ständig neu produziert werde und von dem Herzen in die Teile des menschlichen Körpers gepumpt werde.

Das Jahr 1624 wird "Normaljahr" genannt, weil in den Bestimmungen des Westfälischen Friedens von 1648 der 1. Januar 1624 als Stichtag für die Besitzverhältnisse und das Bekenntnis in einem Ort oder Territorium festgelegt wurde. Oder anders formuliert: Ein Land, das 1624 evangelisch war, blieb dies fortan - und wenn der der Landesherr nun sein Bekenntnis wechselte, zog dies formell nicht den Konfessionswechsel der Einwohner nach sich. In geistlichen Ländereien bedeutete ein Konfessionswechsel die Absetzung des jeweiligen Prälaten. Eine Ausnahme galt im übrigen für die Kurpfalz: Hier wurde das Jahrt 1618 festgelegt.

In Hamburg wurde sie 1624, in Lübeck 1629 gegründet: die Sklavenkasse. Sie diente dazu, Lösegeldzahlungen an Piraten aufzubringen, die europäische Seeleute entführt und in die Sklaverei verschleppt hatten.

Johann Rudolf Glauber (1604-1670) war der Sohn eines Barbiers, der lange Jahre durch die Länder zog, ohne Studium als Hilfsapotheker, Spiegelverkäufer, Weinwirt arbeitete. Immer wieder kommt er mit chemischen Arbeiten in Berührung und eignete sich so ein Wissen an, dass er in Amsterdam "Laboratorien von europäischem Ruf" unterhalten konnte und zahlreiche chemische und alchemische Schriften verfasste. Um 1625 entdeckte er Natriumsulfat, das nach ihm benannt wurde (Glaubersalz). (Jaumann: Handbuch Gelehrtenkultur der Frühen Neuzeit, 2004, S. 305)

Die "Steinigung des Heiligen Stephanus" ist eines der frühesten Werke des Künstlers Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669). Bereits in diesem Gemälde zeigte sich seine für ihn typische Komposition von hellen und dunklen Bereichen, seine Hervorhebung besonderer Szenen durch Licht und Schatten.

Die konfessionelle Spaltung und das neue Weltbild, das der traditionellen, christlichen Ordnung widersprach, verlangten neue Deutungsmuster, neue Theorien für das menschliche Zusammenleben und -wirken, für die Legitimation von Macht und Gewalt. Dies leisteten die aufklärerischen Schriften des 17. Jahrhunderts zum Natur- oder Vernunftrecht. Hierzu gehörten:

• 1625: Hugo Grotius: De jure belli ac pacis („Über das Recht des Krieges und des Friedens“)
• 1651: Thomas Hobbes: Leviathan
• 1670: Baruch Spinoza: Tractatus theologico-politicus (anonym veröffentlicht)
• 1672: Samuel Freiherr von Pufendorf: De iure naturae et gentium
• 1689: John Locke: Two Treatises of Government (Zwei Abhandlungen über die Regierung, anonym veröffentlicht)

Ausgangspunkt in diesen Theorien war der Naturzustand des Menschen, aus dem dann die einzelnen Theorien abgeleitet wurden. Doch so unterschiedlich teilweise die Beurteilung und Feststellung des Naturzustands waren, so unterscheidlich fielen aus die Schlussfolgerungen aus. Hobbes beispielsweise ging davon aus, dass der Mensch im Urzustand völlig rechtelos war und das Zusammenleben ein gewaltsames "Jeder-gegen-jeden" war. Pufendorf hingegen setzte eine natürliche "socialitas" voraus: Der Mensch könne von Natur aus nur in Gemeinschaft mit anderen Menschen überleben. Daraus mussten sich zwangsläufig recht verschiedene Theorien zur Begründung von Recht und Herrschaft ergeben.

"Wesentlich, modern und neu war, dass sie (die Naturrechtstheorien der Aufklärung, Einschub von mir) einen rationalen Maßstab an die Hand gaben, der zu der herkömmlichen, religiös-traditionalen Legitimation von Herrschafts- und Rechtsverhältnissen in Konkurrenz trat. Das Volk als Summe der Einzelnen, nicht mehr die bestehenden ständischen Korporationen und Amtsträger, erschien nun als Quelle der Herrschaftsgewalt, als ursprünglicher Souverän." (Stollberg-Rilinger, Aufklärung, 2000, S. 203)

Mithilfe des Heeres von Wallenstein war Kaiser Ferdinand II. nach seinem Sieg über den dänischen König Christian IV: auf dem Höhepunkt seiner Macht angekommen - und suchte dies zu einem entscheidenden Schlag gegen die Protestanten zu nutzen: Er erließ das Restitutionsedikt.

Wie schon im Vierklösterstreit (s.o.) ging es auch nun wieder um die Auslegung der Bestimmungen des Augsburger Religionsfriedens. Kaiser Ferdinand II. ordnete die Rückgängigmachung der Säkularisation für die Fälle an, die aus katholischer Sicht im Widerspruch zum Geistlichen Vorbehalt standen. Darunter befanden sich immerhin zwei Erzbistümer und 12 Bistümer!

Mit der Durchführung wurde recht zügig begonnen. Dagegen gab es jedoch mehr und mehr Proteste, da sich die Landesherren in ihrer Freiheit bedroht sahen - und zwar sowohl protestantische als auch katholische Landesherren. Selbst im bayerischen Herzog Maximilian regte sich Widerstand: Er drohte dem Kaiser mit dem Entzug der Liga-Unterstützung und zeigte sich immer öfter als Gegner des Kaisers. Diese Zwistigkeiten sowie Unzufreidenheiten bei der Zuteilung der restituierten Güter zeigen an, dass das Edikt ein "Fehler der kaiserlichen Politik" (Stollberg-Rilinger, 2009, S. 79) war, ein "Wendepunkit der kaiserlichen Mqachtstellung und der Gegenreformation im Reich" (Klueting, 1989. S. 344).

König Gustav II. Adolf von Schweden griff 1630 in den Krieg ein. Über seine Motive ist sich die historische Wissenschaft nicht ganz einig. Es war wohl eine Mischung aus religiösen, politischen und persönlichen Absichten: die Sorge um den Schutz der evangelischen Konfession, die Ostseepläne der Habsburger, die wirtschaftliche Nachteile für Schweden bedeutet hätten, die Bedrohung des schwedischen Status in Polen und Litauen.

Waren die evangelischen Fürsten zunächst noch gespalten, ob sie Gustav Adolf unterstützen sollten oder nicht, änderte sich die Einstellung der meisten nach der Eroberung des protestantischen Magdeburgs durch die katholische Liga und den ersten schwedischen Militärerfolgen.

Zu den bedeutsamsten Erfolgen der Schweden zählen die Schlacht von Breitenfeld (1631), die den Weg Gustav Adolfs nach Süddeutschland freimachte, der Einzug in München und die Schlacht von Lützen (1632), bei der der schwedische König sein Leben ließ. Auch sein Gegner, Wallenstein, der erneut vom Kaiser berufen wurde, starb - nachdem er gegen den Willen des Kaisers Verhandlungen führte. Offiziere brachten Wallenstein auf Geheiß des Kaisers um (1634).

Die wechselhafte Kriegsphase wurde 1635 mit dem Frieden von Prag beendet. Kaiser Ferdinand II. machte den Protestanten wichtige Zugeständnisse und einigte sich mit ihnen auf den Frieden: So ließ er beispielsweise das Restitutionsedikt von 1629 fallen.

Im Jahre 1632 veröffentlichte Galileo Galilei sein Werk "Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo", kurz "Dialog" genannt. Diese Schrift führte letztendlich zum Inquisitionsprozess gegen Galilei, wenngleich er schon vorher "unter Beobachtung" stand - v.a. wegen seines wiederholten Eintretens für das kopernikanische Weltbild, wonach nicht die Erde, sondern die Sonne der Mittelpunkt des Universums sei.

Dreimal wurde Galilei 1633 von der Inquisition verhört und schwor der kopernikanischen Theorie schließlich ab. Die Worte "...und sie bewegt sich doch!", die er nach dem Prozess geflüstert haben soll, sind historisch nicht belegt. Der Dialog wurde von der katholischen Kirche indiziert und erst in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wieder freigegeben. "Dieses Werk und die späteren 'Discorsi e dimostrazioni matematichi intorno a due nuove scienze' (1638), die die theoretische Grundlegung der neuzeitlichen Physik darstellen, begründen G.s überragende Stellung in der Wissenschaftsgeschichte." (Galilei, Galileo. Religion in Geschichte und Gegenwart, S. 10390, DVD, vgl. RGG Bd. 2, S. 1192) Galileo blieb bis zu seinem Tode im Jahre 1642 unter Hausarrest gestellt.

1633 marschierten die Osmanen in Polen-Litauen ein, nachdem Polen bereits von russischer Seite angegriffen wurde. Polen konnte die Osmanen jedoch abwehren.

1634 wurden zum ersten Mal die Oberammergauer Passionsspiele aufgeführt, in denen bis heute die letzten Tage Christi nachgespielt werden. Die Aufführungen sind ein Dank für die Verschonung von der Pest im Jahre 1633.

Im Oktober 1634 ereignete sich an der Nordseeküste eine folgenschwere Naturkatastrophe. Eine Sturm- und Springflut riss etliche Deiche ein und verwüstete das Land. Über 11.000 Menschen starben, viele Gebäude wurden zerstört, das Vieh hingerafft. Tragisch auch, dass auf diese Flut "einer der strengen Jahrhundertwinter mit klirrender Kälte, teilweise katastrophalen Schneefällen und einer wochenlangen Vereisung der Flussmündungen und Küsten" folgten. (Münch, Lebensformen, 1992, S. 147)

Wattenscheid war zu Beginn des 17. Jahrhunderts ein Ort mit eingeschränkten Stadtrechten, eine sogenannte Freiheit.

Der Kriegseintritt Frankreichs auf der Seite der Schweden leitete die letzte Phase eines Krieges ein, der fortan ein nur schwerlich einzuordnenedes Konglomerat an kleineren Auseinandersetzungen darstellte. Schon die Ausgangslage mutet befremdlich an, zeigt aber auch, dass der Drießigjährige Krieg schon lange kein Religionskrieg mehr war: Das katholische Frankreich stellt sich mit dem katholischen Bischof Richelieu auf die Seite der lutherischen Schweden, um gegen den katholischen Kaiser zu kämpfen.

Richelieu sah gerade in der spanischen Linie der Habsburgern eine ständige Bedrohung für sein Land. Das führte schon zuvor dazu, dass er Schweden und die protestantischen Fürsten, die ebenfalls an einer Niederlage der Habsburger interessiert waren, für den Krieg gegen die Habsburger finanziell unterstützte, eine verdeckte Kriegsführung unternahm.

1634 sah Richelieu die mögliche Einigung der im Krieg befindlichen Länder mit Unbehagen und fürchtete, dass das Reich sein Land angreifen könnte. Dagegen sollte ein eigener Angriff helfen - was in den Augen des Bischofs wiederum den Vorteil hätte, dass der Krieg vom eigenen Land ferngehalten werden könnte. Er fand in Herzog Bernhard von Weimar und Landgraf Wilhelm V. von Hessen zwei Verbündete. Außerdem schloss er mit Schweden ein Bündnis.

Nach unzähligen kleineren Konflikten, die die Bevölkerung ratlos zurückließen, wer den nun Feind, werd Freund sei, gab es ab 1643 Friedensverhandlungen zwischen Deutschland, Frankreich und Schweden. Doch erst 1648 kam es endgültig zu einem Friedensabkommen: dem Westfälischen Frieden.

In Leiden veröffentlichte der französische Mathematiker und Philosoph René Descartes (1596-1650) anonym seine Schrift "Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la verité dans les sciences", übersetzt: "Von der Methode des richtigen Vernunftgebrauchs und der wissenschaftlichen Forschung". Die Schrift gilt, zusammen mit dem englischen Empirismus, als "philosophische Grundlegung" von Rationalismus und Aufklärung. (Mieck, 1989, S. 200)

Zwei Jahre nach seinem Tod erschien eine Schrift des niederländischen Theologen Cornelius Jansen (1585-1638), die maßgeblich zur Begründung des Jansenismus beitrug. Jansen schrieb seit 1627 an seinem Hauptwerk, einer Auslegung der Schriften des Kirchenvaters Augustinus. Darin vertrat er eine extreme Gnadenlehre, die jeglichen Einfluss des Menschen auf sein Heil ablehnt, und kam dadurch auch in Konflikt mit der katholischen Kirche, v.a. mit dem Jesuiten. Später wurde der Jansenismus vornehmlich wegen der Gnadenlehre päpstlich verurteilt.

1641 erschien in Paris die Schrift "Meditationes de prima philosophia, in qua Dei existentia et animae immortalitas demonstratur" von René Descartes. Darin liefert der Autor sechs Meditationen über die Metaphysik und Erkenntnistheorie: 1. Was in Zweifel gezogen werden kann; 2. Die Natur der menschlichen Seele und dass sie uns bekannter ist als ihr Körper; 3. Gott und dass er ist; 4. Ueber das Wahre und Falsche; 5. Das Wesen der körperlichen Dinge und nochmals über Gott, dass er besteht; 6. Das Dasein der körperlichen Dinge und den wirklichen Unterschied der Seele vom Körper. Die Meditationes gelten heute als Descartes' philosophisches Hauptwerk. (René Descartes: Meditationen, Dreisprachige Parallelausgabe Latein - Französisch - Deutsch, hrsg. v. Andreas Schmidt, Einleitung, S. VIII)

• Quelle: Descartes: Meditationes (Ausgabe von 1654 in lateinischer Sprache), Wolfenbütteler Digitale Bibliothek
• Quelle: Descartes: Meditationes (Texte der Originalausgabe in lat. Sprache, franz. Übersetzung von 1647 und engl. Übersetzung von 1901), Wright State University, Dayton, Ohio
• Quelle: Descartes: Meditationes (Deutsche Übersetzung von 1870), Zeno.org

16 Bände umfasste die zwischen 1642 und 1654 erschienene "Topographia Germaniae" mit Stichen des Kupferstechers Matthäus Merian (1593-1650) und Ortsbeschreibungen des Schriftstellers Martin Zeiller (1589-1661).

Der italienische Physiker Evangelista Torricelli (1608-1647) zeigte zunächst anhand einer Wassersäule auf, dass es einen Zusammenhang zwischen der Höhe des Wassers in der Säule und dem Luftdruck gab. Später baute Torricelli eine kleine Vorrichtung und ersetzte das Wasser durch Quecksilber. Kurze Zeit später griff René Descartes die Ideen Torricellis auf und versah den Zylinder mit einer Skala. Torricelli war im übrigen der Nachfolger Galileis am Hofe des Großherzogs von Florenz.

1645 lud der polnische König Wladislaw IV. Katholiken, Lutheraner und Reformierte zu einem Religionsgespräch nach Thorn ein. Hier sollten in Ruhe die unterschiedlichen Standpunkte vorgetragen werden, um möglicherweise einen Kompromiss zu finden. Die Gespräche wurden nach drei Monaten ergebnislos abgebrochen.

Der Westfälische Friede bestand aus den Friedensschlüssen von Münster (zwischen Frankreich und dem Kaiser) und Osnabrück (zwischen Schweden und dem Kaiser). Hinzu kam ein Sonder-Friedensvertrag, der die Unabhängigkeit der Niederlande von Spanien festschrieb.

Innerhalb des Reichs kam es zu einer deutlichen Stärkung der Reichsstände gegenüber dem Kaiser. Sie konnten von nun an fast wie eigene Staatsgewalten handeln, sowohl innen- als auch außenpolitisch. Ein "moderner" Staat konnte so nicht entstehen. Das Reich blieb ein "Flickenteppich".

Der Westfälische Frieden regelte zudem die konfessionellen Angelegenheiten innerhalb des Reiches: Der Konfessionsstand sollte unverändert bleiben und nicht, je nach Bekenntnis des Landesherrn, wechseln. Als Stichdatum wurde der 1. Januar 1624 festgelegt, der auch den konfessionellen Besitzstand betraf.

Der Westfälische Friede bedeutete eine Stärkung der Macht Frankreichs und Schwedens: Zwar waren die Gebiete, die Frankreich zugesprochen wurden, relativ klein, jedoch strategisch wertvoll gelegen. Dadurch konnte das Land machtpolitisch Spanien überholen. Schweden entwickelte sich zu einer Großmacht, einzelne Territorien des Reichs gingen an dieses Land.

Der Politiker, Jurist und Physiker Otto von Guericke (1602-1686) erfand die Luftpumpe bei dem Versuch, einen luftleeren Raum zu schaffen. Mit der Pumpe, einem Zylinder mit einem Kolben, zog er Luft aus einem Gefäß und schloss die Verbindung zwischen Pumpe und Gefäß mit einem Hahn. Anschließend drückte er den Kolben wieder in den Zylinder und die Luft entwich. Daraufhin konnte er dem Gefäß weitere Luft entziehen.

Im Jahre 1650 wandte sich Papst Innozenz X. gegen die Bestimmungen des Westfälischen Friedens. Sein Breve (also ein Schreiben, welches weniger feierlich und meist etwas kürzer als die Bulle war) "Zelo domus Dei" stellte in neun aufeinander aufgebauten juristischen Argumenten die Unrechtmäßigkeit des Friedens dar.

Zwei Tage, nachdem die Schweden Leipzig verlassen hatten, erschienen am 1. Juli 1650 in Leipzig die "Einkommenden Zeitungen" - und zwar an 6 Tagen in der Woche. Sie darf damit als älteste Tageszeitung der Welt gelten. Der Leipziger Buchdrucker und Buchhändler Timotheus Ritzsch (1614-1678) gilt daher als der Erfinder der Tageszeitung.

Der Geograph Bernhard Varen (oder lat. Varenius, 1622-1650) gilt als einer der Väter der neuzeitlichen Geographie. Kurz vor seinem frühen Tod - Varen wurde nur 28 Jahre alt - schloss er die Arbeit an seinem Hauptwerk "Geographia generalis" ab. Das Werk ist gegliedert in drei Teile: "(1) Pars absoluta (Form, Größe, Bewegung der Erde, Verteilung von Land u. Wasser, Gebirge, Wüsten, Gewässer, Luftkreis, Winde), (2) Pars respectiva (Klimazonen, Licht, Wärme, Tages- u. Jahreszeiten), (3) Pars comparativa (geographische Orts- u. Entfernungsbestimmung, Nautik, Kompasslehre)." (Zitat nach Detlev Hellfaier M.A.: Geograf und mehr - Bernhard Varenius: Zwei Drucke aus dem 17. Jahrhundert in der Landesbibliothek, auf der Website der Lippischen Landesbibliothek Detmold, Stand 27.02.2010)

Die Petriflut riss u.a. die Insel Juist in zwei Teile. Das Land zwischen den beiden Teilen, Hammergat genannt, wurde immer wieder mit Salzwasser überschwemmt. Mit dem Bau eines Deichs wurde dies schließlich verhindert, übrig blieb der Hammersee auf der Insel Juist.

"Leviathan", 1651 in englischer, 17 Jahre später in lateinischer Sprache veröffentlicht, war Thomas Hobbes' Hauptwerk, benannt nach einem mythischen Ungeheuer, das sich u.a. im Alten Testament der Bibel als gottfeindliche Macht darstellt. In Hobbes' Schrift verkörpert es den Staat, einen souveränen Staat, der dem Egoismus des einzelnen Menschen entgegenwirkt und niemandem Rechenschaft abzulegen hat: Eine übergeordnete Gewalt, am besten ein absoluter Monarch, bekommt alle Macht und Rechte, der Einzelne verzichtet auf diese. Das sei der Übergang vom Naturzustand des Menschen hin zu einer geregelten Ordnung.

1651 erließ England die sogenannte Navigationsakte, die vorsah, dass nach England nur Waren importiert werden durften, die von englischen Schiffen mit überwiegend englischer Besatzung und direkt aus dem Ursprungsland stammten. Dies sollte dem Ausbau der heimische Flotte sowie der Umgehung des niederländischen Zwischenhandels dienen. Folge der Akte, die von den Niederlanden als Provokation gedeutet wurde, war der Erste Englisch-Niederländische Krieg.

Vier Ärzte aus Schweinfurt gründeten 1652 die "Academia Naturae Curiosorum", eine Gesellschaft von Gelehrten, die die "besten Köpfe" zum Wohle der Heilkunde versammeln sollte. Kaiser Leopold I. (1640-1705) verlieh der Gesellschaft 15 Jahre später den Namen "Sacri Romani Imperii Academia Caesareo-Leopoldina Naturae Curiosorum" und einige Privilegien. Heute heißt der eingetragene Verein "Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina".

Der Krieg zwischen England und den Niederlanden entstand aus den Streitigkeiten bezüglich der Navigationsakte. Zunächst gewannen die Niederländer in verschiedenen Seeschlachten die Oberhand, im weiteren Verlauf, v.a. nach dem Winter 1652/53, wendete sich das Blatt zugunsten der Engländer (Schlacht bei Portland und Schlacht bei Gabbard).

Nach der letzten Schlacht (bei Scheveningen), die beiden Seiten große Verluste einbrachte, kamen in beiden Ländern Forderungen nach einer Beendigung des Krieges auf. Im Vertrag von Westminster (1653) stimmten die Niderländer den Bestimmungen des First Navigation Act zu. Zudem regelte eine Geheimklausel den Ausschluss Wilhelms III. von Oranien-Nassau vom Amt des Statthalters der Niederlande. Wilhelm III. war der Sohn des niederländischen Prinzen Wilhelm II. von Oranien und der ältesten Tochter König Karls I. von England, Maria Henrietta Stuart.

Drei weitere Kriege sollten im übrigen noch folgen: von 1665-1667, von 1672–1674 und von 1780–1784.

1653 erhoben sich die Bauern in der Nähe Luzerns, um sich gegen die zunehmende Einschränkungen ihrer Rechte seitens der Obrigkeit zur Wehr zu setzen. Außerdem ging es den Bauern zunehmend schlechter, da die Agrarpreise fielen. Die Unruhen breiteten sich rasch in die Gebiete um Bern, Solothurn und Basel aus. Die Obrigkeiten gingen mit militärischen Mitteln gegen die Bauern vor, die Richtung Zürich zogen, und besiegten die Aufständischen. Verbannung und Todesstrafe waren die Folgen.

Im Zweiten Nordischen Krieg standen sich zunächst Schweden und Polen gegenüber, Russland griff kurze Zeit später in die Kriegshandlungen mit ein.

Der Krieg entzündete sich daran, dass der polnische König Johann II. Casimir Anspruch auf die schwedische Krone anmeldete. Daraufhin marschierte der schwedische König Karl X. in Polen ein, nahm Warschau und Lettland ein. Brandenburg, das bislang das Herzogtum Preußen als Lehen von Polen besaß, musste nun den schwedischen König Karl X. Gustav als Lehnsherrn annehmen (Vertrag von Königsberg). In der Folgezeit neigte sich das Machtgefüge etwas zu Ungunsten Schwedens: Von russischer, aber auch von polnischer Seite ging Gefahr aus. So war nun Karl X. Gustav seinerseits zu Zugeständnissen an Brandenburg bereit: Mit dem Vertrag von Labiau im November 1656 erhielt Brandenburg u.a. die volle Souveränität über Preußen.

1657 schließlich traten die Österreicher, Dänen und die Niederländer entschlossener an die Seite Polens, ein schwedisches Übergewicht im Norden Europas zu verhindern - und sogar Brandenburg wechselte die Fronten, nachdem Kurfürst Friedrich Wilhelm I. von Brandenburg-Preußen im Vetrag von Wehlau seitens des polnischen Königs Johann Casimir die volle Souveränität zubilligte.

Beendet wurde der Krieg schließlich mit dem Frieden von Oliva im Jahre 1660.

Die Schrift "Teutscher Fürsten-Staat" Veit Ludwig von Seckendorffs zählt zu den Grundlagenwerken der Verwaltungswissenschaft im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation. Es legte eine "maßgebende Regierungs- und Verwaltungslehre" dar (Deutsche Geschichte in Quellen, Bd. 5, 1997, S. 154)

Am 14. August 1658 schlossen sich mehrere Reichsstände zum Rheinbund zusammen. Dazu gehörten die drei geistlichen Kurfürsten Mainz, Trier und Köln und der Fürstbischof von Münster, der Pfalzgraf von Neuburg, der König von Schweden als Herzog von Bremen und Verden, die drei regierenden Herzöge von Braunschweig-Lüneburg und der Landgraf von Hessen-Kassel. Diesem Bund trat dann einen Tag später auch Frankreich bei, in den folgenden Jahren folgten weitere Beitritte.

Der Bund sollte den Frieden sichern, innere Unruhen und Truppendurchmärsche verhindern. Offiziell sollte sich der Zusammenschluss nicht gegen Kaiser und Reich richten, doch war deutlich sichtbar, dass etliche Reichsstände dem Kaiser großes Misstrauen entgegenbrachten. So richtete sich das Verbot der Truppendurchmärsche deutlich gegen die (dem Kaiser unterstellten Absichten, die "Spanier in den Niederlanden gegen die Franzosen zu unterstützen". (Schindling, 1995, S. 124)

Der Krieg zwischen Spanien und Frankreich überdauerte den Dreißigjährigen Krieg und seinen Abschluss im Westfälischen Frieden. Noch bis 1659 dauerten die Kämpfe, die Frankreich schließlich mit Hilfe Englands (ab 1657) gegen die spanischen Habsburger gewann. Der spanische König Philipp IV. musste Jamaika an die Engländer abtreten und übergab im Pyrenäenfriede Roussillon, Westflandern und das Artois an Frankreich. Hinzu kam, dass Philipp der Heirat seiner Tochter mit dem französischen König Ludwig XIV. zustimmen musste. Dies ließ Frankreich fortan auf eine spanische Thronanwartschaft schielen, was Jahre später, im Vorfeld des so genannten Devolutionskrieg (1667-1668), wichtig werden sollte.

Zunächst aber galt: "Mit dem Pyrenäen-Frieden sank Spanien von den Höhen der Vorherrschaft in den Rang einer zweitklassigen Macht ab, während Frankreich seine kontinentale Hegemonie fortan schier ungehindert entfaltete." (Zeeden: Hegemonialkriege und Glaubenskämpfe, 1556-1648, 1999, S. 341) Auch wirtschaftlich war Spanien am Ende.

1663 konstituierte sich der Reichstag in Regensburg. Da man sich nicht auf gemeinsame Beschlüsse einigen konnte, entstand der sogenannte "Immerwährende Reichstag", eine permanente Gesandtenkonferenz, die bis 1806 beibehalten wurde. Der Reichstag war eines der wenigen Faktoren, die die fast souveränen kleineren und größeren Länder innerhalb des Reiches zusammenhielten. Hier sollten alle Entscheidungen, die das Reich als Ganzes betrafen, so auch die Wahl eines Kaisers, vorgenommen werden - wenn auch die Wahl des Kaisers nur der esrten Kammer des Reichstags zukam, dem Kurfürstenrat.

Schon länger war das halbautonome Siebenbürgen eine umkämpfte Region, eingekeilt zwischen Habsburgern und Osmanen, die ihren Einfluss geltend machen wollten. Als sich der Siebenbürgische Fürst Georg II. Rakoczy der osmanischen Herrschaft zu entziehen suchte, sah der Kaiser die Möglichkeit, seine Macht dort zu stärken.

Als die Osmanen daraufhin 1663 in Ungarn eindrangen und die Festung Neuhäusel im Norden Ungarns (ca. 130 km östlich von Wien) eroberten, sicherte sich der Kaiser die Unterstützung verschiedener Reichsländer und des Rheinbundes (inkl. Frankreichs). Bei St. Goothard an der Raab (heute Szentgotthárd im Westen Ungarns) konnten die Türken geschlagen werden, auf ein weiteres Vordringen verzichteten die Habsburger allerdings.

Im Frieden von Eisenburg wurde ein 20-jähriger Waffenstillstand ausgehandelt. Die Osmanen bekamen Siebenbürgen und Neuhäusel zugesprochen.

Im dänischen Gesetzeswerk Lex Regia von 1665, eine Art Grundgesetz, wurde die absolutistische königliche Herrschaftsform festgeschrieben. Die drei Stände verzichten darin auf jegliche Machtansprüche.

Die Pest kostete über 100.000 Menschen das Leben: 1665 waren 68.000, 1666 "lediglich" 1.000, 1667 allerdings noch einmal 35.000. (Zahlen nach: Bergdolt: Die Pest - Geschichte des schwarzen Todes, 2006, S. 86) Dazwischen lag der "große Brand" (The Great Fire of London), der große Teile der Stadt zerstörte.

Offiziell dauerte dieser Krieg von 1665 bis 1667, doch gab es schon Jahre zuvor erste kriegerische Konflikte, z.B. 1661 in Westafrika und 1663/4 an der afrikanischen Goldküste. In der Zeit nach dem offiziellen Kriegbeginn gab es unterschiedliche Gefechte, v.a. 1666 in der Nordsee, als beide Mächte einzelne Siege errangen. Für Englands König Karl II. zahlte sich dieser Krieg, im Gegensatz zu dem ersten Seekrieg, nicht aus: Eine "beträchtliche Kriegsschuld, die seine finanzielle Lage schwierig gestalten sollte" (Haan und Niedhart: Geschichte Englands vom 16. bis 18. Jahrhundert, S. 194) blieb zurück ...

Im Jahre 1667 wurde John Miltons episches Gedicht über den Sündenfall im Paradies veröffentlicht. Milton, mitlerweile völlig verarmt und erblindet, hatte die Rechte daran kurz zuvor für 10 Pfund verkauft. "Paradise Lost" wurde auch etliche Male ins Deutsche übersetzt.

Nach dem Tode des spanischen Königs Philipp IV. im Jahre 1665 strebte der französische König Ludwig XIV. die Erbschaft der spanischen Niderlande an. Seine Ansprüche begründete er mit der im Pyrenäenfrieden erlangten Zustimmung Philipps zu der Heirat dessen Tochetr Maria Theresa. Als Spanien diese Ansprüche ablehnte, begann Frankreich den Krieg vorzubereiten und schließlich in die Spanischen Niederlande einzumarschieren. Sie drangen bis weit in das Land vor. Zudem besetzten französische Truppen die spanisch-niederländische Franche-Comté (Burgund).

England, die Vereinigten Niederlande und Schweden protestierten jedoch gegen das Vorgehen Frankreichs und es kam zum Frieden von Aachen. Frankreich musste seine Eroberungen wieder aufgeben.

"Der abenteuerliche Simplicissimus" ist das Hauptwerk von Grimmelshausen (1622-1676): ein Abenteuerroman, eine Lebensgeschichte in der Tradition des spanischen Schelmenromans. Er gilt als einer der wichtigsten literarischen Werke des Barock.

• Quelle: Grimmelshausen: Der abenteuerliche Simplicissimus. Versuch einer Ausgabe nach den ältesten vier Drucken von W. L. Holland (Ausgabe von 1851), Google-Books
  Hinweis: Das Werk gibt es auch in mehreren, käuflich zu erwerbenden deutschen Buchausgaben!

Der italienische Arzt und Anatom Marcellus Malpighi und der englische Arzt und Botaniker Nehemiah Grew gelten als Begründer der Pflanzenanatomie. Malpighi gab 1671 seine Schrift "Anatomia Plantarum", Grew 1672 die Schrift "An Idea of a Philosophical History of Plants" heraus.

• Quelle: Marcello Malpighi: Anatome plantarum (Ausgabe von 1675 in lateinischer Sprache), Kurt Stübers Online-Bibliothek

Der Rechtsgelehrte und Professor für Natur- und Völkerrecht in Heidelberg, Samuel Freiherr von Pufendorf (1632-1694), verfasste 1672 seine Naturrechtslehre. Darin geht er von der Annahme aus, dass der Mensch von Natur aus nur in Gemeinschaft mit anderen Menschen überleben kann. Das Soziale ist also naturgegeben. Pufendorf unterscheidet klar Gesellschaft und Staat und zeigt auf, dass es Rechte gibt, die vor dem Staat bestehen - "und die somit dem Staat gegenüber geltend gemacht werden können." Diese Rechte werden einzelnen Menschen also nicht vom Staat zugestanden, sie besitzen sie unabhängig von diesem. (Schupp: Geschichte der Philosophie im Überblick 3: Neuzeit, S. 190)

• Quelle: Samuel Freiherr von Pufendorf: De iure naturae et gentium (Ausgabe von 1716 in lateinischer Sprache), Google Books

Der bedeutende Philosoph Gottfried Wilhelm Leibniz arbeitete von 1672 bis zu seinem Tod im Jahre 1716 an einer Rechenmaschine, die auf der von ihm erfundenen Technik der Staffelwalze fußte. Diese Technik sollte noch bis in das 20. Jahrhundert eingesetzt werden - auch wenn Leibniz' Rechenmaschine nicht voll funktionsfähig war. (Brather, Hans-Stephan: Leibniz und seine Akademie, 1993, S. 285))

Der dritte Krieg zwischen den Niederlanden und England war eigentlich Teil der Auseinandersetzung zwischen den Niederlanden und Frankreich. 1670 hatte sich nämlich Frankreich mit England gegen die Niederlande verbündet (Vertrag von Dover). Der französische König Louis XIV. leistete Karl II. dafür erhebliche finanzielle Unterstützung. England schied ohne nennenswerte Erfolge 1674 aus dem Krieg aus.

Nachdem sich die Kosaken in der Ukraine, deren Politik lange Jahre von Polen beherrscht wurde, mit den Osmanen verbunden hatten, forderten diese vom polnischen König die Abtretung der Gebiete und fielen 1672 in die polnischen Gebiete der Ukraine ein.

Nach anfänglichen Erfolgen der Osmanen konnten sie vom polnischen Heer unter dem Feldherrn Jan Sobieski geschlagen werden. Jan Sobieski wurde daraufhin zum neuen polnischen König gewählt. Kurz darauf kam es jedoch zu erneuten Kämpfen mit tatarischen und osmanischen Truppen. Nach wechselseitigen Erfolgen und Niederlagen wurde 1676 der Vertrag von Zurawno geschlossen: Das polnisch-ukrainische Podolien erhielten die Osmanen, während Polen die seit einem früheren Abkommen jährlich an das Osmanische Reich zu zahlenden Tributzahlungen erlassen bekam.

Der französische König Ludwig XIV. machte die Vereinigten Niederlande für den Widerstand der Tripleallianz "Vereinigte Niederlande / Schweden / England" im Devolutionskrieg verantwortlich. Ludwig plante einen Krieg und versicherte sich zunächst, dass England, Schweden und einzelne Reichsländer nicht gegen ihn eingreifen. 1672 erklären gar Frankreich und England den Vereinigten Niederlanden den Krieg (s. Dritter Englisch-Niederländischer Seekrieg, 1672-1674).

Die Niederlande standen am Rand einer Niederlage, als Wilhelm III. von Oranien (1650-1702), seit 1672 Statthalter der Niederlande, große Teile des Landes flutete, indem er Deiche öffnete. Die gegnerischen Truppen mussten zurückweichen. Zudem traten nun der Kaiser, etliche Fürsten des Reiches und der spanische König gegen Ludwig XIV. auf und erklärten Frankreich den Krieg, da sie einen Übergriff auf die spanischen Niederlanden befürchteten.

In der Folgezeit, England hatte sich 1674 aus dem Krieg zurück gezogen, zog sich der Konflikt lange Jahre hin, ohne dass eine klare Entscheidung zugunsten einer Seite fiel. Während sich die Vereinigten Niederlande und kurze Zeit darauf auch Spanien mit Frankreich auf eine Beendigung des Krieges einigten, suchte der Kaiser noch länger einen kriegerischen Erfolg zu erzwingen. Letztlich ging dies jedoch zugunsten Frankreichs aus. Ludwig musste keine Gebiete abtreten, im Gegenteil: Er konnte einen Gebietszugewinn verzeichnen (z.B. Freiburg i.Br.).

Dieser Krieg zwischen Brandenburg-Preußen (zusammen mit Dänemark) gegen Schweden war Teil des Holländischen Kriegs (s. 1672-1679). Nach dem abgewehrten Angriff der Schweden eroberte Brandenburg-Preußen Schwedisch-Pommern. Dänemark hingegen suchte die in den vergangenen Jahrzehnten verlorenen Provinzen, u.a. Schonen (heute im Süden Schwedens), zurückzugewinnen. Die Kriege wurden mit dem Frieden von Saint-Germain bzw. dem Frieden von Lund beendet. Schwedisch-Pommern ging an Schweden zurück, andere Gebiete musste Schweden an Brandenburg-Preußen abtreten.

1675 veröffentlichte der lutherische Theologe Philipp Jacob Spener seine Hauptschrift "Pia desideria oder Hertzliches Verlangen nach Gottgefälliger Besserung der wahren Evangelischen Kirchen". Nach dieser Schrift wurde der Pietismus benannt, der vom Heiligen Römischen Reich und in viele Länder Europas seine Spuren hinterließ.

Spener und den Pietisten ging es "um die Erneuerung der evangelischen Gemeinschaft aus dem individuellen, subjektiven Glaubenserlebnis heraus". Die Anhänger gingen folglich daran, ihr Selbst zu erforschen - "zum Ziel der sittlichen Läuterung" unter "strengen asketisch-moralischen Maßstäben". (Zitate nach: Stollberg-Rielinger: Aufklärung, 2000, S. 105)

• Quelle: Spener: Pia desideria (Ausgabe von 1841), Google Books
  Hinweis: Das Werk gibt es auch in mehreren, käuflich zu erwerbenden deutschen Buchausgaben!

Der niederländische Physiker und Mathematiker (1629-1695) begründete in seiner Schrift "Traité de la lumière" die Wellenlehre des Lichts.

• Quelle: Huygens: Traité de la lumière (französische Ausgabe von 1690), Google Books

Im Jahre 1678 erhielt die Italienerin Elena Lucrezia Cornaro Piscopia in Padua als erste Frau der Welt einen Doktortitel.

Mit einem "scheinlegalen Verfahren" (Büssem/Neher: Arbeitsbuch Geschichte: Neuzeit 1, 1991, S. 284) suchte Frankreich ehemalige französische Ländereien und Gebiete, die mit diesen Ländereien in Verbindung standen, "zurück" gewinnen. Hierzu wurden 1679 sogenannte Reunionskammern gebildet, die die rechtliche Frage klären sollten, gebildet. U.a. fielen so das gesamte Elsaß (mit Straßburg) sowie einige Grafschaften (z.B. Saarbrücken) an Frankreich - denn das Heilige Römische Reich sah sich außerstande, militärisch einzugreifen. Im Regensburger Stillstand wurde dem französischen König zugesichert, 20 Jahre lang nichts gegen die Reunionen zu unternehmen.

1680 war ein sehr heller Komet am Himmel zu sehen. Er wurde von dem Astronomen Gottfried Kirch durch ein Teleskop entdeckt.

Die Reichskriegsverfassung, die aus 6 Reichsgutachten bestand, legte fest, dass jeder Reichskreis bestimmte Truppenkontingente für die Reichsarmee des Heiligen Römischen Reiches zu stellen hatte. Damit wurde das Militärwesen "der freien Verfügungsgewalt des Kaisers und der Willkür der anderen armierten Stände" entzogen und "in die Hände des Reiches gebracht". (Geschichte Frankens, Hb. d. bayer. GeschichteBd. 3/1, 1997, S. 499)

Nach niederländischem Vorbild wurde 1682 eine Handelsgesellschaft, die das Geschäft mit westafrikanischen Produkten sicherstellen und v.a. ohne Zwischenhandel gewährleisten sollte. Die Brandenburgisch-Afrikanische Compagnie wird aufgrund ihrer Finanzierung - man konnte sich über einen Geldbetrag in den Handel einkaufen - als frühe Aktiengesellschaft bezeichnet. Die Gesellschaft ging aufgrund verschiedener Probleme 1711 in den Besitz des Landes Brandenburg-Preußens über, König Friedrich I. wickelte die Liquidation ab.

Im Mai erreichten die osmanischen Truppen Belgrad, im Juni die ungarische Stadt Esseg (Osijek, heute Kroatien) und Anfang Juli standen sie bereits an der Reichsgrenze. Eifrig machten sich die Wiener bereits daran, ihre Stadt zu sichern. Mitte Juli erreichten die Türken Wien. Unter der Führung des polnischen Königs Jan Sobieski konnten die Türken jedoch geschlagen werden - in einer österreichisch-polnisch-venezianisch- und schließlich noch -russischen Allianz. Die Gefahr, die seit vielen Jahrzenhnten von den Türken ausging, konnte mit diesem Krieg endgültig eingedämmt werden.

Viele Gebiete im Südosten Europas wurden kriegerisch zurückerobert, bis der Friede von Karlowitz 1699 festlegte, dass Ungarn und Siebenbürgen an Habsburg gingen, Podolien an Polen, die Satdt Asow an Russland und die Peleponnes an Venedig.

Mit dem Edikt von Fontainebleau widerrief der französische König Ludwig XIV. die Bestimmungen des Edikts von Nantes (1598): Die Gewissensfreiheit der Hugenotten (also der französischen Reformierten oder Calvinisten) wurde wieder abgeschafft, ihr Gottesdienst verboten, ihre Kirchen sollten zerstört werden - selbst auswandern durften sie nicht.

Trotzdem flohen in den folgenden Jahrzehnten viele Hugenotten aus Frankreich - manche Forscher sprechen von einer halben Million (Mieck, Europäische Geschichte, 1989, S. 197; Büssem/Neher, Arbeitsbuch Geschichte, 1991, S. 180), andere von "lediglich" 200.000 Menschen (Kunisch, Absolutismus, 1986, S. 110). Viele Hugenotten ließen sich in Brandenburg-Preußen und Hessen nieder. Diese erhofften sich dadurch eine Verbesserung der wirtschaftlichen Lage.

Nachdem der französische König Ludwig XIV. die Religionsfreiheit für die französischen Protestanten (Hugenotten und Waldenser) im Edikt von Fontainebleu (1685) aufgehoben hatte, setzte eine Massenflucht ein. Friedrich Wilhelm I. von Brandenburg, der Große Kurfürst, wollte daraus wirtschaftlichen Nutzen gewinnen, indem er mit dem Edikt von Potsdam 15.000 Flüchtlingen die Ansiedlung in seinem Territorium ermöglichte und ihnen Privilegien zusicherte. Tatsächlich erreichte er dadurch einen wirtschaftlichen Aufschwung.

Die Provinz Groningen und Ostfriesland waren von der Sturmflut 1686 betroffen. Über 1000 Menschen mussten ihr Leben lassen, "die Bauern verloren fast 10.000 Stück Vieh, und über 600 Häuser wurden zerstört." (Münch, Lebensformen, 1992, S. 147)

Deutsche Fürsten, der Kaiser, Schweden, Spanien verbündeten sich zur Augsburger Allianz, die sich gegen die Hegemonialbestrebungen Frankreichs richtete. Als später noch die Niederlande und England beitreten, ist von der Wiener Großen Allianz die Rede.

Die Schrift "Philosophiae naturalis principia mathematica" ist die Hauptschrift des Mathematikers, Physikers und Astronomen Isaac Newton (1642 bzw. 1643 bis 1727). Darin formulierte er u.a. die drei Gesetze oder Grundsätze der Bewegung, die das klassische System der Mechanik begründeten. Dieses System faszinierte die Zeitgenossen, da es "eine scheinbar disparate Vielfalt natürlicher Phänomene zu erfassen vermochte: die Bewegungen der Himmelskörper ebendso wie die Bewegung des Pendels, die Gezeitenfolge ebenso wie die Form der Erde." Newton forschte, indem er vom beobachteten Einzelfall ausging, um zu einem allgemeinen Gesetz zu gelangen, und ging damit den umgekehrten Weg der damals vielfach üblichen deduktiven Methode.

Newtons Schrift erschien in einigen weiteren Auflagen, an denen er er noch einzelne Änderungen vornahm.

Die Revolution von 1688/89 war ein Machtkampf zwischen dem englischen König und den Gegnern des monarchischen Absolutismus. Die Gegner konnten ihre Forderungen durchsetzen, so dass das englische Parlament fortan "das eigentliche Machtzentrum des Staats" darstellte. (Kunisch, Absolutismus, 1986, S. 63) Die "Bill of Rights" von 1689 war Ausdruck des neuen Machtverständnisses. Die königlichen Rechte wurden deutlich beschnitten, die Katholiken von der Thronfolge ausgeschlossen.

Seit 1667 führte der französische König Ludwig XIV. meherere Expansionskriege: gegen die spanischen Niederlande, gegen Holland. Ludwig besetzte das Elsaß und Lothringen, annektierte Straßburg und trat 1688 schließlich in den Krieg gegen die Pfalz. Dort wollte Ludwig das Erbe seiner Schwägerin Elisabeth Charlotte (Liselotte von der Pfalz), die Schwester des verstorbenen Kurfürsten von der Pfalz, Karl II. (1651-1685), für sich in Anspruch nehmen.

Der Krieg verlief für Frankreich erfolglos, es konnten keine Territiorien hinzugewonnen werden. Das brutale und auf Verwüstungen und Zerstörungen ausgerichtete militärische Vorgehen schuf in Deutschland eine deutlich antifranzösische Stimmung.

Der Friede von Rijswijk beendete den Krieg. Das Vertragswerk umfasste Friedensbestimmungen mit England, Holland, Spanien und dem Heiligen Römischen Reich.

Das Reichskammergericht, das oberste Gericht des Heiligen Römischen Reiches, wurde wegen der Kriegswirren in Speyer und der Zerstörung der Stadt 1693 nach Wetzlar verlegt.

Die Ideen der Aufklärung gingen auch an den Universitäten nicht spurlos vorüber. Zwar verschlossen sich viele tradionelle Lehrstätten lange dem neuen Gedankengut. Doch Vorreiter sowie einzelne neue Universitäten zeigten auf, wie fruchtbar die Öffnung sein konnte. Zu den neuen zählte beispielsweise die 1694 gegründete Universität Halle, an der u.a. Christian Thomasius (1655-1728) lehrte, ein deutscher Jurist, Philosoph und Frühaufklärer.

Nachdem er kurz zuvor zum katholischen Glauben konvertiert war, ließ sich der sächsische Kurfürst Friedrich August I. (auch "August der Starke" genannt) zum polnischen König krönen. Hinter dieser Herrschaft in Personalunion standen wirtschaftliche, aber auch sicherheitspolitische Erwägungen.

Noch zwei Nachfolger Friedrich Augusts sollten bis 1763 den polnischen Thron besetzen.